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“众生”都包括谁？我们属于“众生”吗？

分类：佛答

“众生”一词，常常在佛法的教理教义中出现，用来形容有情生命。一般初学佛之人，对众生的定义不明，比如会说，植物也有生命，也属于众生。
那么“众生”都包括哪些生命呢？我们属不属于众生呢？其实生命有它的层次，植物是无情众生，动物是有情众生。
佛经里关于“众生”的定义  
《楞严经》云：“想澄成国土，知觉乃众生。”
《涅槃经》云：“法身流转五道，名为众生。”
《妙法莲华经》云：“若言处处受生，故名众生者。此据业力五道流转也。”
《长阿含经》云：“尔时无有男女、尊卑、上午，亦无异名，众共生世故名众生。”
《杂阿含经》卷六云：“佛告罗陀，于色染着缠绵，名曰众生；于受、想、行、识染着缠绵，名曰众生。”
《摩诃止观》卷五云：“揽五阴通称众生。众生不同，揽三途阴罪苦众生，揽人天阴受乐众生，揽无漏阴真圣众生，揽慈悲阴大士众生，揽常住阴尊极众生。”
根据佛教经典，一般而言，“众生”是指具无明烦恼、流转生死之迷界凡夫；然若就广义而言，则亦含摄悟界之佛、菩萨等圣者。“众生”又称有情、含识、群萌等。
“众生平等”是佛教中的一个基本思想，表达了众生在自性上平等无差别的内涵。佛陀在世时，向大众揭示了人人都有佛性、人人都能觉悟，一切众生皆可成佛，这在人类历史上，第一次揭开了众生平等的生命要义。

修行，需要依靠众生   
虽然在法界实相上，诸法平等无二，没有众生与佛之分，没有轮回与涅槃之别，但对于凡夫来说，现阶段的修行目标，就是脱离生死轮回，证悟成佛。要达成这个目标，单靠自己的力量是不够的。想成就佛果，最大的助力来自众生。
我们之所以一直在轮回转生，是因为和众生的业债还未清净。在轮回的无数转生中，我们对众生做过的任何罪业，都会成熟为恶的果报，让我们在不同的时空里，受着各种痛苦。既然造业的对境是众生，那想要清净罪业，也要依靠众生。
从另一个角度来说，众生对我们有极大的恩德。所有的修持，都是有众生作为对象，才可能发生。例如，没有众生，我们如何修持布施，以此对治自己的贪执和吝啬？没有众生，我们如何修持安忍？没有众生，我们也无法放生，就不能以此忏悔罪业，累积解脱的资粮。没有众生，如何修持四无量心？如何发菩提心？而无法生起菩提心，就无法圆满六度，更不可能证得空性智慧而成佛。
由此看来，我们依靠众生，累积了无边的善根资粮，并在未来不断利益着自己，最后成就佛果。从这个角度来说，众生对我们的恩德实在太大了。
相比之下，我们的善行对众生的帮助，却非常微小。例如，布施财物时，众生只是当下得到一些钱财；对众生安忍，只是让他们少受一点暂时性的伤害；放生，也只是解救了一次的生命危机。
大乘的最终目标，就是为了利益众生。所以，如果以自私自利之心来闻思修行，所修的就不是大乘佛法，更无法成佛。唯有依赖广大众生的力量，才有可能成就。
从现在开始，要尽量不求自己的利益，而是想到让一切众生远离苦因及苦果，获证圆满佛果。

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