放生，启人慈悲之心，福寿长者所为也

《大藏经》里面强调，慈悲不只是不杀害人，还要爱惜物命，放生施食。早上同仁在那里喂鱼，这就是施食。今天要讲“慈心于物”，他们有感应，就先表演给大家看。而且，无畏布施得健康长寿。

现在也要教育孩子，苍蝇、蝴蝶、蚂蚁、鸟雀，都不能杀害，不能伤害。假如从小不懂这个道理，伤害这些生命的时候，还会增长杀机、残忍的心，长大了就不知道什么是仁慈、宽恕，什么是感同身受。所以我们说教育是“长善救失”，你不导正他错误的行为，他会伤害很多生命，提不起仁慈心，而且铁定折很大的福报。因果在我们这一生就观察得到。像我，身体不好，跟杀生有关。小的时候还爬上树去抓金龟虫，结果，从树上掉下来，地下就有一个玻璃片等着，刚好扎到。血流得很多，一厘米多的伤口，到现在疤痕还在。

有一位仁慈之人交代他的仆人，浇泼热水的时候，要先看看有没有生命，烧柴、扫地的时候，都要不伤害生命。假如这么细腻，这是仁厚之人，一定有厚福。《阴骘文》里面有句话，让人很感动 ：“举步常看虫蚁”，走路一抬起腿来，留意不要踩到生命;“禁火莫烧山林”，到山上去玩的时候，特别小心用火。不小心，星星之火烧起来了，整片的生命可能都危险了。故意放火的，果报一定很惨，罪业太重了。这些都应该教孩子。

见到众生有生命危险，比方飞蛾扑火，虫子堕到蜘蛛网里面去了，鸟雀被伤，蝼蚁被踏，鱼虾被网，这些情况刚好遇上了，“方便救护”。一些生命还能活，买下来放生，这都是“福寿长者所为也”。因为看到众生的苦难而生起大悲心;因为大悲心起，才能证菩提;因为菩提心，成正等正觉。所以，“劝人放生，则启人慈悲之心，为永劫长乐、长寿之善因;劝人杀生，则启人残忍之心，为永劫冤冤相报之本。”假如我们这一生诸事不顺，常常跟人冲突，跟这个可能都有关系。

历史上有一个很有名的故事。汉朝杨宝，九岁的时候看到一只黄雀被鸱鸮(鸱鸮就是猫头鹰)扑打，受伤掉在地上，地上又有很多蚂蚁在咬它。这个九岁的孩子看了，很不忍心，就把它救起来，养在箱子里面，等到它伤口好了，羽毛也长出来了，就把它放了。结果没多久，就梦到有一个黄衣童子(他救的是黄雀)，跟他作揖礼拜，感谢他。它说 ：我是西王母的使者，要前往蓬莱，结果遇到这个厄难，幸亏你救了我。然后送了他四个玉环，告诉他，你的子孙都能做到三公(皇帝的老师)，而且洁白就像这个玉一样。讲完就不见了。后来杨宝生了杨震，四知堂从这里来的。所以，四知堂有这么殊胜的果报，跟什么有关?爱护生命。最后又生秉、赐、彪，四代三公，并以清白传家。

明朝沈万三的故事大家也应该都很熟悉。他看到有个人抓了数百只的青蛙要杀，不忍心，全买下来，放到池子里了。结果有一天他经过这个池子，看到整群的蛙围在一个瓦盆旁边，他就很好奇，就把这个瓦盆拿回去用了。结果洗手、洗脸的时候，有一次戒指掉在盆子里，隔天再用的时候，盆子里都是戒指。聚宝盆啊!他很惊讶，再试，结果金子放进去，隔天又长金子。所以后来他富可敌国。这是一个民间传说，其实最主要的是说他有福报，救了几百条的生命，很不简单。