真平等者

我说佛是真平等者,并不是信口胡说的,我们先就当时印度的社会背景来观察:谁都知道释迦牟尼时代的印度,社会分成婆罗门、贵族、平民、奴隶四大阶级,而贵为太子的释迦牟尼眼见社会阶级的不合理,毅然树起平等的旗帜,主张废除阶级对立,倡言众生平等。

(一)无缘大慈:佛教主张不但对跟自己有关系的人要慈爱,如自己的父母、亲戚、朋友等;同时对跟自己没有亲戚、朋友关系的人也要慈爱,如跟我从不交往或素不相识的人,也一样地关怀爱护。无缘大慈用儒家的话来说就是:老吾老以及人之老;幼吾幼以及人之幼。也就是《礼运大同篇》所说的不独亲其亲、子其子。的意思。

(二)同体大悲:同体大悲就是一种人饥己饥、人溺己溺的精神,把宇宙间一切众生看成人我一体,休戚与共、骨肉相连。

儒家所说的:海内存知己,天涯若比邻。又说:四海之内皆兄弟也。正可表现同体大悲的胸襟。而地藏王菩萨我不入地狱,谁入地狱?的悲愿深心,更是同体大悲的极致。

最后我要加以说明的,也就是最能表现佛教真平等精神者,就是佛教平等的观念,并不只局限于万物之灵的人,佛教反对人类以外的一切动物都是被创造来给人饱享口腹的论调。一切动物临死时的悲鸣哀号,真是惨不忍睹,恸不忍闻,连孟子都要慨言:闻其声不忍食其肉。

佛教更进一步地肯定,这些被我们自诩为万物之灵的人类所滥捕乱杀的动物,无不具有佛性一种来日可以成佛的潜能,纵使人与其他动物之间,在形体上、智慧上有所不同,但在求生存的权利上,在佛性上却是平等的。就像一个穷凶极恶或是愚蠢无知的人,他亦具有人性一样,我们要以人道来对待他,用人道来教育他、感化他。古人说:天有好生之德。又说:万物与我并生。都是一种视万物为一体的平等思想。只是没有佛教说得如此透彻罢了。