佛经有云“天花乱坠”，天花指的哪几种花？
佛教从东汉传入国内后，经过两千年的发展和演变，逐渐成为我国三大宗教之一，佛教文化影响深远，成为传统文化不可分割的一部分，不少佛教经文成为俗语和成语，广为传播，就拿“天花乱坠”来说，这就是源自佛教。
“天花乱坠”成语出自唐代僧人般若翻译的《大乘本生心地观经》（简称《心地观经》），在《心地观经．序品偈》：“六欲诸天来供养，天华乱坠遍虚空。”在古代“华”同“花”，因而天花乱坠由此而来。
这在更早翻译的《妙法莲华经》（简称《法华经》）中也有记述，《法华经·卷一》（原文）：“佛说此经已，结跏趺坐，入于无量义处三昧，身心不动，是时天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼珠沙华、摩诃曼珠沙华。而散佛上及诸大众。普佛世界，六种震动。”由于“华”通“花”，再加上佛教词汇大多音译，因而后来就沿用“华”，即天花指的是四种花：曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼殊沙华和摩诃曼殊沙华。
这里需要指出的是，有些自媒体文章对经文随意增添，而有的古文知识欠缺，把“曼陀罗华”称为“天雨曼陀罗华”，其实“天雨”指的是天上如下雨般飘下，并非名字叫做天雨曼陀罗华。由于佛教经文的专有词汇大多为梵语音译，因而后来对四种天花理解各不相同，那么这四种花究竟是指的什么花卉呢？我们就来一一探讨。
一、曼陀罗华
曼陀罗华，梵文为ma^nda^rava，意译天妙、悦意、杂色、圆、柔软声、阒、白等意思。关于曼陀罗华指的是哪一种花，颇有争议，现在大多数人认为是指的石蒜科、石蒜属的白花石蒜，拉丁学名为Lycoris radiata var. alba，又称石蒜、老鸦蒜、龙爪花、无义草、蒜头草、幽灵花、地狱花、舍子花、白色彼岸花等等。
曼陀罗华的形态特征：多年生球根植物，有皮鳞茎近球形，外皮紫褐色，叶细带状，先端钝，中间有粉绿色带。花葶刚劲直立，花5-7朵呈顶生伞形花序，漏斗形，白色；花被裂片边缘皱缩，向后反转。蒴果。有夏季休眠习性，8月叶前抽生花葶，9月开花，下旬凋萎，凋萎前叶子萌发并迅速生长，冬季常绿。
曼陀罗华是天花之一，“佛教四华”之首，因为盛开在阴历七月，长于夏日，却在秋天结花，花后发叶，花叶不相见，犹如修佛成正果，即“波若波罗密”，意思：智慧到彼岸，后来人们就称曼陀罗华为“彼岸花”，曼殊沙华也是同属植物，同样形态，因而曼殊沙华也叫彼岸花，两种分别称之为白色彼岸花和红色彼岸花。
曼陀罗
这里需要指出的是“曼陀罗华”不同于“曼陀罗”，曼陀罗的梵文为mandala，是一种宗教术语，意译为坛场。曼陀罗也指一种花卉，叫曼陀罗花，又叫洋金花、风茄花、大喇叭花、山茄子等，是茄科曼陀罗属一年生草本植物，茎直立，圆柱形；叶互生，叶片卵形、长卵形或心形；花单生于叶腋或上部分枝间；花萼筒状，冠管漏斗状，白色、黄色或浅紫色，蒴果近球状或扁球状，疏生粗短刺；花果期3-12月。
曼陀罗花
曼陀罗华
二者区别在于科属不同，专指也不同。我们一般称曼陀罗花指的是洋金花、风茄花，然而并非佛经上的曼陀罗华，佛经上的“四华”之一曼陀罗华（并非“花”）一般指白花石蒜、彼岸花。
二、摩诃曼陀罗华
摩诃曼陀罗华，梵文为Mah&Ma^nda^rava，“摩诃”的意思是大，意译就是比曼陀罗华大的白色花，由于白色花里面，莲花和佛教渊源深厚，因而，后来摩诃曼陀罗华专指白莲花。
莲花是佛教经义和佛教场所里面最常见的圣洁花卉，可以说“莲”就是“佛”的象征。莲花盛开于夏天，超凡脱俗，无比圣洁，莲花意味着“开悟”和“超脱”，能够祛除人间的烦恼，从而象征一种解脱。尤其是《妙法莲华经》的广泛弘传，使得莲花在佛教广为崇拜，莲花逐渐成为佛教的圣花。
走进寺院，你会看到随处可见的莲花形象。大雄宝殿上，佛祖是端坐在莲花宝座上的，慈眉善目，莲眼低垂；西方三圣，观音菩萨，等也同样是端坐在莲花之上的，其余的菩萨有的手持莲花，有的站在莲花上，有的做莲花的手势，或向人间抛洒莲花状，在寺庙上也到处都是雕刻的这种各样的莲花。
另外佛教的净土宗称莲宗，学佛的同修又叫莲友，清修场所叫莲刹，等等，诸如此类，使得莲花在佛教无处不在，摩诃曼陀罗华意思是白色大曼陀罗华，因而，后来就用摩诃曼陀罗华就用白莲花来替代。
三、曼殊沙华
曼珠沙华，梵语Mañjusaka，为四种天华之一，南朝梁代法云所著法华义记卷一记载，曼珠沙华译作赤团花，其花鲜红柔软，诸天可随意降落此花，以庄严说法道场，见之者可断离其恶业。
曼殊沙华现在公认的为红色彼岸花，也就是红花石蒜，拉丁学名：Lycoris radiata var. radiata，多年生球根植物，地下茎肥厚，秋季出叶，叶狭带状，于花期后自基部抽生；伞形花序顶生，花鲜红，花筒较短，花被片狭倒披针形，向外翻卷，雄蕊及花柱伸出，姿态秀丽，花期7月~9月。
曼殊沙华和曼陀罗华，同科同属，花朵硕大，挺拔俊俏，姿态优美，色彩鲜艳，或者洁白无瑕，或者鲜红似血，格外妖艳美丽，并且花期为夏天，秋季出叶，花叶不相见，因而形象的被称为“彼岸花”，曼陀罗华被称为白色彼岸花，曼殊沙华被称为红色彼岸花，是很多文学作品中常见的花卉名字。
有些文章，为了渲染夸张，因而杜撰附会了“曼殊”和“沙华”的传说和故事，其实，在梵文里曼殊沙华是专有名词，分割开来是没有任何意义的，这也看出不少人对佛教经文和传统知识理解的欠缺。
还需要注意的是，现在随着花卉市场的繁荣，出于销售的目的，人们把石蒜属很多花卉都称为彼岸花，这也算是佛教传播的功劳吧。石蒜属全世界约20余种，我国有5原种10亚种，花色非常丰富，除了前面的白色花、红色花，还有黄色花、紫色花、玫瑰色、蓝色花等等。
忽地笑
其中黄花石蒜还有另一个好听的名字，那就叫“忽地笑”，同白花石蒜和红花石蒜一样，也是多年生球根植物，区别在于花色不同，忽地笑开黄色花，也是非常美丽的花卉，经常被称为“黄色彼岸花”。
四、摩诃曼殊沙华
摩诃曼殊沙华，是指大的曼殊沙华，作为佛教四华之一，关于摩诃曼殊沙华的解释更是有多种，通常解释是开在天界的花，一般认为是生长在三途河边的接引之花。同理，由于莲花的圣洁和红色莲花的稀有，因而后来人们便用红莲花来指摩诃曼殊沙华。
而红莲则是一种莲科莲属浮水植物，学名为Nelumbium speciosum，梵语Padma，巴利语Paduma，音译为钵头摩华，在印度自古被视为高贵之花。
以上四种花：曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼珠沙华、摩诃曼珠沙华，在佛教经文里面并没有详细解释，最早是作为一种象征和渲染的说法，因为在极乐世界里，天花遍地，只要人们能够想象的美好事物都会出现，因而佛经并不会给予明确的形象阐述，而是充分发挥人们的想象力。
从这个意义上来说，只要您眼中美好的花卉都是“天花”，只要能带来快乐的事物都是“殊胜”，过意的去追求或者去讨论某种花是不是四华之一，其实都显得有点“执”，须知，一切都是虚空，快乐才是根本。
