什么是‘无常’？

宇宙一切现象，都是此生彼生、此灭彼灭的相待的互存关系，其间没有恒常的存在。所以任何现象，它的性质是无常的，表现为刹那刹那生灭的。这就是十一义中性无常义和刹那灭义。佛经中说：诸行无常，是生灭法，就是这个意思。诸行，就是指一切事物或一切现象。行是迁流变动的意思，一切现象都是迁流变动的，所以叫做行。这个字的本身就包含了无常的意义。生灭二字，实际上包括著「生、异、灭三字或生、住、异、灭四字。这里每个字表示著一种相状：一个现象的生起叫做生；当它存在著作用的时候叫做住；虽有作用而同时在变异叫做异；现象的消灭叫做灭。刹那（K2aza）是极短的时间，佛经中说弹一下指头的时间有六十刹那。刹那生灭，就是一刹那中具足生、住、异、灭。有人问，一个人的寿命一般有几十年，怎么是刹那生灭呢？佛教把人的一生从生到死叫做一期，一期是由刹那刹那相续而有的。对一个人的整体来说，他有一期的生住异灭，即生、老、病、死；但从他的组成各部分来说，则是刹那刹那的生住异灭。佛经说人的身体每十二年全部换过一次。一个物体的生住异灭，一个世界的成住坏空，实际都是刹那生灭相续的存在。照佛教的教义，一切现象没有不是刹那生灭的。佛教把主张有常恒不变的事物的见解叫做常见，认为是错误的。