释义之祖：净影慧远对于净土宗的影响

释义之祖：净影慧远对于净土宗的影响

在净土宗体系中，有两位大师级的人物，他们的名字都叫慧远，一是庐山慧远，一个是净影慧远，至于为什么都喜欢用“慧远”这两个字呢？

我想或许跟佛教本身精深的文化内涵有关吧！

佛教虽然主张“放下”“舍得”“无相”等这些出世的概念，但我们并不能否认佛法精深的事实，我个人认为，在所有的文化领域当中，理论最精深的就是佛法了。

所谓的“慧”，就是智慧，聪明到极致之意。

所谓的“远”，包含着两层意思，一是他们对于佛法的领悟极其深远，二是他们对于佛教的影响非常深远。

净影慧远的“净影”二字，跟净影寺有关，据说净影慧远就是在净影寺出家和成佛的。净土宗本身是不太注重经典，因此它一共才有3部经典，其中净影慧远一个人就注了2部，可见他水平之高，影响之大，以至于被人称为“释义之祖”并不为过。

在中国佛教历史上，净影慧远确实是大师级的人物，《中国佛教通史》上说：“无论从当时朝野僧俗的看法还是当代学界的看法来讲，净形慧远都是隋代佛教足以与天台智颤、三论吉藏比肩的佛教大师。”正因如此，古代将此三人全称为“隋代三大师”。

又由于净土宗体系内有庐山慧远和净影慧远两位， 故后人又将此两人并称为“佛门二远”。智類大师是天台宗实际的开山祖师，也被后世目为天台宗初祖，而吉藏也同样被后世称为三论宗初祖，净影慧远能与两位开山祖师并称，因此净土宗的一些信众， 也把净影慧远视为净土宗初祖。

这个说法虽然有很多争论，但也足可见净影慧远的地位所在。其实，早期的大师级人物因为还没有建立起佛教的宗派，所以他们中很多人几乎各个派别的经典都会研读，比如净影慧远的师父慧光，是中国佛教地论宗的初创人物，慧光圆寂之后，慧远也同样在这方面继续弘法，他所撰的《华严经要义》，也被华严宗关注。

但是慧远最重要的贡献是对净土宗的经典《无量寿经》作的义疏，这是中国第一部阐述 《无量寿经》观念的研究著作，该书对净土宗的形成起了较大的影响，并且慧远还是第一位对净土进行分类的高僧。

基于这两个原因，慧远被视为净土宗的重要大师，也因此被佛学界称为净土宗的“释义高祖”。 关于净影慧远的法统，英武和正信所撰《净土宗》一书中有如下说法“净影慧远承法之上法统，属南道地论之教系，立四宗之教判， 弘宜如来藏缘起之旨，当时颇负盛名。法上崇信弥勒，他亦是受其师之感化，

然观他著有《无量寿经疏》及《观无量寿经义记》，所解释文义，而且《大乘义章》中设净土义一章，精细论述净土之种别， 可知其对净土的关心。”《中国净土宗通史》中，用专节讲述了净影慧远的净土观念，上面提到他对净土宗的重要贡献，就是把净土宗进行了分类，学界将其总结为“三土”说。

慧远认为净土分为三种： 事净土、相净土、真净土。

为什么要做这样的划分呢？这个来源大概是净影慧远对于佛教经论的思索，一般说来，一佛一净土，一净土一佛，然而佛有三身，这样论起来，净土应当是佛的哪一身呢？ 会不会跟佛的三身相应也有三种净土呢？

这个问题在梵文佛经中没有提到过，而净影慧远根据这种思路创造出了“三土”说。对于这 “三土”说，净影慧远用了很多专用的语言进行阐述。

总之，这种分类对净土宗里的建设有着开拓之功。 历史上净影慧远广受后世关注，是因为他当年敢于和周武帝进行辩论，以此来维护佛教的生存，那已是另外个主题了。